林道は、多面的機能を有する森林の適正な整備及び保全を図り、効率的かつ安定的な森林経営を確立するために必要不可欠な施設として位置づけられます。
林道の整備によって、林業経営の効率化、林業・木材産業等の産業育成等が図られるとともに適正な森林整備、維持・管理等が促進され、「山の恵」としてその効果は国民全体に及ぶものとされています。
なお、林道は山村地域の交通路網として地域住民の交流や生活物資の運搬、森林へのアクセス確保等を通して、山村地域の振興や生活環境の改善等の大きな役割を果たしています。